Carta de fin de año a los jugadores de Wild Rift

Wild Rift es innovación

Ahora que nos acercamos al final de 2024, es el momento ideal para echar una mirada a la situación general en la que nos encontramos en Wild Rift y pensar en nuestro futuro para ver hacia dónde nos dirigimos. Acomódense en sus asientos, porque esta va a ser una publicación verdaderamente larga en la que nos meteremos detrás de escenas para adentrarnos en nuestra filosofía y principios de diseño. Esta es la primera vez en la que hacemos un tratamiento a fondo de este tipo, así que agradeceremos sus opiniones y comentarios, ya que pensamos seguir realizando comunicaciones así.

El estado actual

Wild Rift comenzó con un lanzamiento explosivo y parado sobre los hombros de la franquicia de League of Legends. Sin embargo, a partir de ese momento aprendimos una gran lección sobre qué se necesita para triunfar en el mundo de los videojuegos para celular:

• Elementos básicos de funcionalidad, como conectividad e inicio de sesión

• Un volumen de contenido adecuado para una plataforma de ritmo más vertiginoso

• Un tipo de jugabilidad que resuene en los jugadores de celular

Luego del lanzamiento, experimentamos un período de declinación en el que encontramos dificultades para responder a esos desafíos. Eso nos resultó preocupante, pero también revelador, y nos ayudó a darle prioridad a lo que es más importante para los jugadores. Con ajustes a roles poco utilizados, la reducción de situaciones inusuales que podían hacer estallar toda la partida o la inversión en contenido lanzado primero en Wild Rift, logramos estabilizarnos y volver a crecer.

No damos por sentado el crecimiento y la estabilidad actuales. Este es el momento preciso para comenzar a pensar en grande y no dormirnos en los laureles de lo ya conocido en League of Legends.

El futuro

Con la mente puesta en prepararnos para ese futuro, el equipo se concentrará en los siguientes objetivos:

1. Solucionar problemas vinculados a los dispositivos móviles que disuaden a audiencias potenciales 

2. Encontrar soluciones a desafíos de base propios de los MOBA

3. Mejorar el emparejamiento: la pesadilla de los juegos competitivos

Estar listos cuando llegue la suerte

Dentro de la escena de videojuegos para celulares, los juegos que tuvieron un resurgimiento luego del lanzamiento y que desafiaron el ciclo de vida típico de los productos tienen algo en común: estaban preparados para capitalizar su suerte.

''La suerte es lo que sucede cuando la preparación se encuentra con la oportunidad'' (atribuido a Séneca).

Si bien son pocos y distantes en el tiempo, hay algunos juegos que transitaron un proceso de declinación, pero luego, gracias a una serie de innovaciones bien ejecutadas, superaron sus marcas anteriores y alcanzaron nuevos horizontes.

En retrospectiva, muchas veces es posible atribuir su éxito a determinadas acciones o características. Hay un prerrequisito inevitable: todos estos juegos estaban listos para multiplicar por 5, o hasta por 10, su base de jugadores. Con la llegada de las oleadas de nuevos usuarios, contaban con experiencias de descarga amenas, un proceso de ingreso considerado y dinámicas sociales tolerantes que hicieron sentir bienvenidos a los nuevos jugadores. Al tener una base sólida en los elementos fundamentales para una aplicación de celular, estaban listos para capitalizar su suerte. En la situación en la que nos encontramos actualmente, nos queda mucho trabajo por hacer para que Wild Rift esté listo para tener suerte.

De cara a 2025, nuestro objetivo principal es que jugar Wild Rift sea tan fluido como jugar cualquier otro juego de celular moderno. La experiencia puede variar según la región, pero planeamos invertir en:

• Inicio de sesión y cuentas 

• Descargas y actualizaciones 

• Conectividad y latencia

En este momento, existen desafíos en cada uno de esos aspectos que extienden de manera considerable el tiempo que separa la voluntad de jugar Wild Rift con la diversión de jugarlo efectivamente. Llamamos a esa métrica el ''tiempo de espera para la diversión''. En la medida en la que reduzcamos el tiempo de espera, esperamos lograr:

• Un inicio de sesión más estable

• Un tiempo de descarga más breve

• Menos fallos y problemas de actualización

• Latencia más baja

Si solucionamos estos problemas básicos y reducimos drásticamente el ''tiempo de espera para la diversión'', Wild Rift experimentará una verdadera transformación, con la que seremos capaces de apostar más por la innovación y estaremos mejor preparados para tener suerte.

El problema con los MOBA

Uno de nuestros mayores aprendizajes desde el lanzamiento de Wild Rift es que, si nos limitamos a transitar el sendero conocido que abrió League of Legends de PC, nos restringimos a solo una pequeña fracción de nuestra audiencia potencial. Todos los MOBA del mercado buscan la nueva evolución de la fórmula actual y es una carrera para determinar quién llega primero.

En Wild Rift, consideramos que el MOBA es un género bien establecido que está listo para la innovación. Si bien posee ventajas naturales que han ayudado a que mantenga su vigencia por más de dos décadas, también existen desafíos importantes que pueden alejar a los jugadores.

¿Qué es lo que hace tan geniales a los MOBA?

• Rejugabilidad infinita en la que cada nueva función posee una capacidad casi ilimitada de interactuar con el contenido existente

• Múltiples caminos y pruebas de habilidad que pueden brindar ventajas o conducir a la victoria

• Una compleja jugabilidad estratégica en equipo

• Una progresión de RPG dentro del juego simple y directa, y un camino del mínimo al máximo consistente en cada partida

Creemos que estas ventajas naturales son las que permitieron a los MOBA superar los 20 años de vida. Sin embargo, en la medida en la que surgen géneros nuevos y evolucionan los gustos y necesidades de los jugadores, nos encontramos con desafíos que afectan el valor que los MOBA aportan a los jugadores.

¿Cuáles son los desafíos fundamentales con los que se enfrentan los MOBA?

• Condiciones de victoria de suma cero

  • Que alguien haya ganado significa que alguien más perdió, lo cual puede ser muy frustrante y estresante, sobre todo cuando un jugador no puede garantizar por sí mismo el resultado de una partida

• Intolerancia a las diferencias de habilidad y el problema del eslabón débil

  • Si bien la coordinación grupal puede ser inspiradora y es genial cuando sucede, también significa que un solo jugador es capaz de malograr los planes del resto del equipo. Como dicen en la serie Fallout, ''todos quieren salvar el mundo, solo que no están de acuerdo en cómo'' 

• La única progresión es la progresión de habilidad

  • Un defecto natural de la mayoría de los juegos competitivos es que, si no ganas, no solo no progresas, sino que retrocedes activamente en la escala clasificatoria. Si bien esta presión aporta un enorme valor agregado a los logros de fin de temporada, también genera ansiedad y devalúa el tiempo que le dedicaste al juego

• Disponibilidad total, intolerancia a las distracciones

  • Se trata de un desafío considerable en relación a los teléfonos celulares, que además de ser tu dispositivo de juego, sirve para pedir comida a domicilio, conectarse a las redes sociales, como calendario y como medio de vida. Resulta más difícil pedirle a alguien que se desconecte del mundo cuando está con su celular, en donde hay una infinidad de oportunidades de recibir el llamado de la vida real

¿Cómo lo solucionamos?

Al visualizar el género en esta lista de pros y contras, contamos con un eje claro para guiar el trabajo del equipo. ¿Cómo hacemos para resolver con creatividad los desafíos inherentes a los MOBA manteniendo lo que hace genial al género? Para ese fin, nos concentraremos en las siguientes áreas:

1. Conservar y hacer evolucionar la experiencia existente de la Grieta del Invocador

   • Siempre habrá espacio para satisfacer el deseo de ponerte a prueba en la experiencia clásica de la Grieta del Invocador. Es el legado que hace genial a Wild Rift y no tenemos planes de pegar un volantazo y tirar todo eso a la basura. Tenemos intención de seguir perfeccionando y mejorando la experiencia de la Grieta del Invocador

2. Innovar con nuevas dinámicas de jugabilidad mediante modos del juego

   • Aunque la Grieta del Invocador es increíble, no se trata de la única materialización que pueden brindar los MOBA. Queremos explorar una variedad de nuevas formas de que nuestros campeones favoritos interactúen en nuevos escenarios. ARAM Hextech y Arena son ejemplos de estas exploraciones, pero nuestra idea es que Wild Rift se ponga cada vez más loco con nuevos mapas y modos del juego. Además, evaluaremos la posibilidad de elevar algunas de las nuevas mecánicas a la experiencia básica llegado el momento. ¡Recibir sus comentarios será fundamental en el proceso!

3. Redefinir los caminos de progresión reconocidos

   • Al igual que en la jugabilidad clásica de la Grieta del Invocador, siempre le daremos una relevancia y un prestigio central a los rangos clasificatorios. Pero también creemos que no deben ser lo único que valga la pena celebrar. Este es quizás el desafío más difícil con el que nos encontramos, pero es absolutamente necesario superarlo, ya que será la pieza clave que conecte las nuevas experiencias de jugabilidad con la temporada de juego. Vamos a definir nuevas formas de emparejamiento, nuevos caminos de progresión y nuevas recompensas que reconozcan el tiempo invertido por los jugadores

El esfuerzo por redefinir a los MOBA es un trabajo a largo plazo, ya que estos problemas se hallan en las propias bases del género. A pesar de los desafíos, nos entusiasma tener la oportunidad de abordar esos problemas, y nos encantaría que todos ustedes nos acompañen mientras nos abrimos paso en el camino.

Emparejamiento

Primero que nada, no castigamos a nadie por ganar.

Necesitaba sacarme eso del pecho. Ahora bien, y dejando de lado ese mito, el problema del emparejamiento es uno de los más importantes en nuestras conversaciones. Desde el comienzo, el emparejamiento ha sido un área con mucha inversión y que a lo largo de los años hemos seguido optimizando. Sin embargo, continúa siendo un problema. ¿Por qué?

Hace un par de años, publicamos una mirada a fondo sobre el emparejamiento en Wild Rift, en donde discutimos la diferencia entre emparejar por Elo y por habilidad. Aparte del emparejamiento por nivel, hay otros factores que contribuyen a la percepción de un juego equitativo y en la decisión de invertir tiempo y energía en el juego.

• Factores de emparejamiento

  • Cómo se mide la ''habilidad''

  • Cómo funciona el MMR

• Factores de la percepción de equidad

  • Velocidad de emparejamiento

  • Ritmo del efecto bola de nieve, grado de magnificación de los pequeños errores

  • Cómo funciona el ascenso en la clasificatoria; es decir, qué pasa cuando se gana o se pierde

• Contexto de una partida a la siguiente

  • Si la partida fue tensa o asimétrica desde la fase de carriles hasta las peleas en equipo

  • Si se comprende la razón de la victoria o la derrota

El emparejamiento y la percepción de equidad son aspectos relacionados, pero no necesariamente coinciden. Wild Rift es un MOBA en equipos, lo que significa que incluso si juntamos 10 jugadores mecánicamente iguales, el equipo que posea la mejor combinación y coordinación terminará ganando la mayoría de las veces. Todas nuestras herramientas de detección se basan en los resultados de partidas previas y en los rendimientos individuales, lo que no mide específicamente la colaboración y coordinación de equipo. Es decir, que la capacidad de coordinación de cada equipo muchas veces puede parecer aleatoria.

El aspecto mental de jugar para el equipo o ser capaz de sacrificarse por el equipo es una habilidad que suele quedar oculta y no se recompensa lo suficiente. Si bien persistiremos en nuestros esfuerzos por que cada equipo tenga iguales probabilidades de ganar al comienzo de la partida, creemos que quedan por explorar otras maneras de mejorar la percepción de equidad. Después de todo, como señala Viktor, ''no existe premio a la perfección, solo el fin de la búsqueda''. Y estamos lejos de ese fin.

Cómo ajustar el emparejamiento

Nuestros próximos esfuerzos se concentrarán en encontrar un balance entre el emparejamiento de todo el equipo y el emparejamiento de un carril en específico. Todos hemos jugado partidas en las que dominamos en nuestro carril y matamos rivales montones de veces en solitario, pero en las que los carriles aliados tenían dificultades. En esos casos, aunque técnicamente la probabilidad de ganar es del 50%, se percibe como una experiencia desequilibrada para los diferentes integrantes del equipo. Con ese fin, vamos a privilegiar el emparejamiento entre carriles por sobre el emparejamiento general. Considerando lo que discutimos antes sobre la importancia de la coordinación de equipo en las probabilidades de victoria, somos optimistas al respecto de este rumbo. Vamos a probar el nuevo emparejamiento en distintas regiones y les contaremos cómo nos fue una vez que tengamos más información.

La velocidad del emparejamiento y otras ideas salvajes

Imaginen haber esperado pacientemente una partida por tres, cinco o hasta diez minutos y que se termine enseguida por culpa de alguna emboscada malograda en el juego temprano o una mala pelea por el primer dragón. Si bien es cierto que la precisión del emparejamiento se relaciona con su velocidad, la volatilidad de la composición y la coordinación de los equipos entre partidas nos hace pensar que los emparejamientos más rápidos son la mejor opción para la mayoría de los jugadores. Sin embargo, en casos como la Cola Legendaria seguiremos priorizando la equidad estadística. En la mayor parte del resto de los casos, vamos a priorizar la velocidad mientras intentamos que afecte lo menos posible la precisión del emparejamiento.

Aparte de estas mejoras fundamentales, vamos a asumir una mentalidad de experimentación para encontrar formas de lidiar con el problema del emparejamiento. A modo de ejemplo:

• Los recientes experimentos efectuados con Égida de Galio son una forma de darles más agencia a los jugadores. Comprendemos la frustración que significa darlo todo para aportar a la victoria del equipo y que eso no se refleje en un progreso en las clasificatorias. Todavía estamos evaluando la efectividad de esta prueba beta; más adelante les compartiremos el reporte de los resultados 

• Hay que aceptar la realidad de que el emparejamiento nunca será cien por ciento equitativo. Cuando gana un equipo con menores probabilidades de victoria, no nos limitaremos a ajustar su MMR, sino que buscaremos otras formas de destacarlo 

• Modos de juego como Arena, en el que la mecánica de battle royale esquiva el carácter de suma cero de los MOBA y brinda nuevas formas de definir la victoria

El emparejamiento es uno de los factores que más limitan la innovación para lidiar con los problemas fundamentales de los MOBA. Por eso, vamos a invertir muchos recursos en hallar soluciones sólidas para el emparejamiento. Lamentablemente, el camino no es sencillo y nos llevará tiempo encontrar nuevas soluciones.

Si llegaron hasta aquí, ¡muchas gracias! Valoramos mucho todo el apoyo que nos han demostrado. Contar con su presencia llena de mucho más significado el trabajo que hacemos. No vemos la hora de averiguar qué nos depara el futuro.

¡Nos vemos en la Grieta!