[개발 인사이드] 와일드 리프트 e스포츠

플레이어 여러분 안녕하세요, 와일드 리프트 e스포츠 총괄 레오 파리아입니다. 와일드 리프트 e스포츠를 위한 비전과 계획을 공유해드리게 되어 기쁘며 바로 시작해보겠습니다!

와일드 리프트 e스포츠가 필요한 이유

라이엇은 지난 10년에 걸쳐 리그 오브 레전드의 e스포츠 생태계를 성공적으로 구축한 바 있습니다. 당연히 다른 게임을 위해서도 새로운 생태계를 구축하겠다고 예상할 수 있지만, 그렇게 간단한 문제가 아니었습니다. 와일드 리프트의 e스포츠화는 오랜 시간과 고민 끝에 내린 결정이니 그 이유를 설명해드릴 필요가 있다고 생각합니다.

어떤 게임이든 e스포츠의 핵심 역할 중 하나는 플레이어에게 영감을 주는 것입니다. 사람들이 스포츠 선수를 존경하는 이유와 비슷하게 플레이어들은 e스포츠 선수를 우러러보며 ‘나도 저렇게 될 수 있겠다’라고 생각하게 되죠. 누군가 멋진 활약을 펼치는 모습을 보면 직접 해보고 싶다는 열정이 불타오릅니다. 하지만 와일드 리프트 플레이어가 리그 오브 레전드 PC 버전의 선수를 보면서 이러한 영감을 느끼기란 쉽지 않습니다. 게임이 다를 뿐만 아니라 많은 와일드 리프트 플레이어가 주로 모바일에서 게임을 즐기기 때문입니다.

또한 저희에게 와일드 리프트 플레이어는 리그 오브 레전드 PC 버전 플레이어만큼이나 소중합니다. 따라서 PC의 리그 오브 레전드 e스포츠와 독립적이면서 자급자족할 수 있는 e스포츠 생태계를 새로 구축하고자 합니다. 리그 오브 레전드의 전반적인 생태계에서 본받고 활용할 수 있는 점이 많기는 하지만, 라이엇 게임즈에서는 와일드 리프트 e스포츠가 단지 리그 오브 레전드 e스포츠로 통하는 관문에 불과하다고 생각하지 않습니다. 와일드 리프트 월드 챔피언십 우승은 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 우승과 똑같이 굉장하고 영광스러워야 합니다. 궁극적인 목표는 와일드 리프트에서 성공하는 것입니다.

와일드 리프트 e스포츠에 대한 수요는 대단해 보입니다. 2019년에 와일드 리프트를 발표한 후 e스포츠화 여부와 참여 방법을 물어보는 인플루언서, 프로팀, 파트너, 언론 등의 연락이 끊기지 않았습니다. 와일드 리프트의 e스포츠화를 추진하지 않는다면 커뮤니티에서 타오르는 경쟁의 열기에 찬물을 끼얹는 셈입니다.

이러한 이유로 와일드 리프트의 e스포츠화에 전력을 기울이고자 합니다. 모바일 e스포츠를 재해석해 놀라운 경험을 선사하고자 하니 새로운 도전을 위해 라이엇의 제작 역량, 창의력, 운영 능력 등을 총동원할 계획입니다.

e스포츠화를 위한 계획

모바일 e스포츠를 바라보는 시선이 지역마다 상당히 다르다는 점을 짚고 넘어가야 합니다. 아시아 국가 대부분에서는 모바일 e스포츠가 큰 인기를 끌고 좋은 성과를 내지만, 저희는 더 큰 목표를 추구하고자 합니다. 와일드 리프트를 진정으로 세계적인 최초의 모바일 e스포츠로 발전시켜 전 세계 방방곡곡으로 진출하고 싶습니다. 이를 위해 미주 지역, 유럽, 중동 등 서쪽 지역에 많은 투자를 진행하고자 합니다. 또한 국제대회를 예상치 못한 지역에서 개최할 생각입니다. 물론 중국과 동남아시아 등 수요가 엄청나고 모바일 중심적인 시장에서 신속하고 공격적으로 움직일 계획입니다.

결국 세계적인 모바일 e스포츠를 만들려면 플레이어가 있는 곳으로 찾아가야 합니다. 모바일 e스포츠는 미래에만 국한된 것이 아니라 현재의 것으로 생각합니다. 앞으로 오랫동안 건재할 스포츠를 만들기 위해 확신을 갖고 장기적으로 전력을 다하고자 합니다.

와일드 리프트 e스포츠를 발전시키는 방법을 생각할 때는 시청하는 경험과 참여하는 경험 등 두 가지 측면을 고려해야 합니다. 라이엇은 항상 플레이할 때 재미있는 게임을 만들고자 하지만, 시청할 때의 재미는 게임마다 다를 수 있습니다. 이는 전통 스포츠에서도 마찬가지입니다. 와일드 리프트는 시청할 때 재미있는 스포츠의 특징인 긴장감 넘치는 순간으로 가득하다고 믿습니다. 폭발적인 팀 전투, 놀라운 내셔 남작 스틸, 엄청난 백도어 등의 신나는 순간 덕분에 와일드 리프트는 속도감 넘치며 매력적이고 흥미로운 시청 경험을 선사합니다.

우선 와일드 리프트 프로 경기에 집중하고자 합니다. 그동안 스포츠가 흥하려면 안정성이 보장되어야 한다는 사실을 깨달았습니다. 참가할 대회와 와일드 리프트 e스포츠가 계속 이어지리라는 믿음이 있어야 프로팀들이 활동할 수 있습니다. 이러한 믿음이 있으면 프로팀들은 경기력 강화에 자원을 투자할 수 있게 되어 궁극적으로 프로 선수 생활을 매력 있고 보람찬 직업으로 만들 수 있습니다. 저희의 목표는 와일드 리프트 e스포츠의 직업화입니다. 지속가능성은 전문성 함양에 필수적입니다. 언젠가는 일반인 대회에도 더 많은 자원을 투자할 계획이지만, 우선 플레이어들을 위해 정상급 경쟁의 장을 마련해드리고 싶습니다.

또한 모바일 기기에서 e스포츠를 시청하는 경험을 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 모바일 기기로 e스포츠를 보는 시청자가 전체의 40%를 넘었음에도 불구하고 e스포츠는 작은 화면에 최적화되어 있지 않습니다. 훌륭한 모바일 시청 경험을 만드는 일은 와일드 리프트에 매우 중요합니다. 와일드 리프트 시청자 대부분은 주로 모바일 기기를 사용하거나 모바일 기기만 사용하기 때문입니다. 게임을 플레이할 때뿐만 아니라 e스포츠를 시청할 때도 모바일 기기를 사용한다는 의미입니다. 모바일 e스포츠가 업계에 변화를 불러오게 된다면 시청 경험도 나란히 진화할 수 있도록 노력하고자 합니다.

모바일 e스포츠를 구축하는 일은 새로운 도전이며 앞으로 배울 것이 많습니다. 저희가 그리는 와일드 리프트의 미래상은 강한 원동력이 되리라 확신하지만, 목표를 달성할 수 있기까지 시간이 걸린다는 점을 염두에 두어야 합니다. 이제 시작일 뿐입니다. 추가적인 진행 상황을 공유해드릴 생각에 벌써 기대됩니다. 그전까지는 지역별 대회에 많은 관심 부탁드리며 올해 후반에 더 많은 소식으로 찾아뵙겠습니다!