Lettera di fine anno ai giocatori di Wild Rift

Una lettera in cui parliamo dell'anno appena trascorso in Wild Rift, con uno sguardo al 2025.
Dev
David Xu

Wild Rift è innovazione

Ci avviciniamo alla fine del 2024 ed è il momento ideale per guardare il quadro complessivo di Wild Rift, analizzando la situazione attuale e piazzando i nostri lumi di lungavisione per capire dove vogliamo arrivare nel prossimo futuro. Mettetevi comodi, perché sarà un discorso bello lungo in cui vi porteremo dietro le quinte e scaveremo nelle nostre filosofie e nei nostri principi di design. È la prima volta che proponiamo un approfondimento di questo tipo, quindi fateci sapere cosa ne pensate e aspettatevi altre comunicazioni di questo genere in futuro.

Dove siamo

La storia di Wild Rift è iniziata in modo esplosivo, spinta dal successo dell'IP di League of Legends. Da quel momento, però, abbiamo imparato molte dure lezioni su cosa serve per diventare popolari sui dispositivi mobili:

  • Elementi base di fruibilità, come quelli legati a rete e accesso

  • Un volume di contenuti adatto a soddisfare una piattaforma più veloce

  • Un gameplay che entri in risonanza con i fan dei giochi per dispositivi mobili

Dopo il lancio, abbiamo vissuto un periodo di declino in cui faticavamo a rispondere a queste sfide. È stato un momento spaventoso ma anche illuminante, dato che ci ha aiutati a dare priorità a ciò che più contava per tutti voi. Bilanciando i ruoli meno giocati, riducendo i casi limite che rovinavano intere partite e investendo in esclusive temporanee per Wild Rift, siamo riusciti a stabilizzarci e ricominciare a crescere.

Tuttavia, non diamo per scontate la crescita o la stabilità recenti. Per Wild Rift, questo è il momento di mettersi ancora più in gioco, senza appoggiarsi troppo alla consolidata fama di League of Legends.

Il futuro

Per prepararsi a questo avvenire, il nostro team si concentrerà su questi obiettivi:

  1. Risolvere i problemi sui dispositivi mobili che scoraggiano i potenziali giocatori 

  2. Scoprire nuove soluzioni per le sfide ataviche dei MOBA

  3. Migliorare il matchmaking: la maledizione dei titoli competitivi

Preparazione e fortuna

Nel mondo dei giochi per dispositivi mobili, i titoli che hanno vissuto una rinascita sottraendosi al tipico ciclo vitale di prodotti simili hanno tutti una cosa in comune: erano preparati a sfruttare qualsiasi colpo di fortuna.

"La fortuna è ciò che accade quando la preparazione incontra l'opportunità" - Seneca

Seppur rari e lontani tra loro, esistono giochi che erano sul viale del tramonto quando all'improvviso, grazie a una serie di innovazioni ben riuscite, hanno superato ogni loro record raggiungendo nuove vette.

Con il senno di poi, possiamo attribuire il loro successo soprattutto a particolari azioni o funzionalità. Anche se questo è un fatto assodato, c'è sempre un prerequisito: questi giochi erano tutti pronti a quintuplicare o persino decuplicare la propria base di giocatori. Con l'enorme flusso di nuovi utenti, hanno proposto migliori esperienze di download, procedure di ingresso più comode e dinamiche sociali tolleranti che hanno accolto i neofiti facendoli sentire a proprio agio. Avendo un'app mobile dalle fondamenta solide, questi titoli hanno potuto sfruttare il momento fortunato. Allo stato attuale dei fatti, c'è ancora molto lavoro da fare prima che Wild Rift sia pronto per il suo colpo di fortuna.

Con l'arrivo del 2025, il nostro obiettivo principale sarà rendere il gameplay di Wild Rift fluido come qualsiasi altro gioco moderno per dispositivi mobili. La vostra esperienza potrebbe variare in base alla vostra regione, ma sappiate che investiremo molto in questi ambiti:

  • Accesso e account 

  • Download e aggiornamenti 

  • Rete e latenza

Attualmente ognuno di questi aspetti presenta sfide che prolungano in modo drastico il tempo che passa da quando un giocatore si interessa a Wild Rift a quando riesce a giocare e divertirsi. Noi chiamiamo questa metrica "tempo prima del divertimento" Man mano che ridurremo questo periodo, aspettatevi:

  • Accessi più stabili

  • Tempi di download più brevi

  • Meno crash ed errori d'aggiornamento

  • Minore latenza

Risolvere questi problemi basilari e ridurre fortemente il "tempo prima del divertimento" avrà effetti trasformativi su Wild Rift, e ci consentirà di dedicarci maggiormente all'innovazione e alla preparazione per il nostro momento fortunato.

Il MOBA di tutti i MOBA

Una delle lezioni più importanti che abbiamo imparato dall'avvento di Wild Rift è che camminando sulla strada già percorsa da League of Legends per PC ci saremmo rivolti solo a una piccola percentuale della fetta di pubblico potenziale. Ogni MOBA sul mercato guarda alla prossima evoluzione della formula attuale ed è una continua gara a chi ci arriva prima.

Noi di Wild Rift consideriamo il MOBA un genere annoso pronto per un'innovazione. Per quanto ci siano ovvi vantaggi che hanno aiutato questo genere di giochi a restare popolare per più di due decenni, esistono anche sfide basilari che possono allontanare gli utenti.

Cosa rende straordinari i MOBA?

  • Una rigiocabilità infinita in cui ogni nuova funzione ha interazioni quasi illimitate con i contenuti esistenti

  • Un vasto numero di modi e prove d'abilità per raggiungere il vantaggio o la vittoria

  • Un gioco di squadra con meccaniche profonde e strategiche

  • Progressi di gioco in stile GDR semplificati, un loop "da zero a eroe" costante in ogni partita

Sono stati questi naturali punti di forza a spingere il genere MOBA nei suoi oltre vent'anni di vita. Tuttavia, con l'emergere di nuovi generi e l'evolversi di gusti e necessità dei giocatori, i MOBA si trovano ad affrontare sempre più attacchi al proprio valore.

Quali sono le sfide basilari dei MOBA?

  • Condizioni di vittoria a somma zero

    • Se l'avversario vince, la mia sconfitta risulta incredibilmente frustrante e stressante, soprattutto se l'esito di una partita non può essere determinato da un singolo giocatore

  • Intolleranza per i dislivelli d'abilità e problema dell'anello debole

    • Per quanto la coordinazione di squadra sia spesso stimolante e galvanizzante quando funziona, la sua importanza comporta che anche un solo giocatore può far deragliare i piani di tutto il gruppo. Per citare la serie di Fallout, "Tutti vogliono salvare il mondo, solo che nessuno è d'accordo sul come." 

  • Mancanza di progressi al di là di quelli nelle abilità

    • Un difetto comune di molti giochi competitivi è che chi non vince non solo non fa progressi, ma fa passi indietro sul proprio cammino classificato. Per quanto questa pressione renda ancora più preziosi gli obiettivi raggiunti a fine stagione, genera ansia e svaluta il tempo dedicato al gioco

  • Attenzione costante e intolleranza alle distrazioni

    • Questa è una sfida particolarmente ostica sullo smartphone, visto che oltre ad essere un dispositivo per giocare serve anche per gestire i social, il calendario e, più in generale, la propria vita. Chiedere agli utenti di staccarsi dal mondo usando il cellulare è molto più difficile, soprattutto perché la vita reale non ha un tasto di pausa

Come risolviamo questi problemi?

Guardare il genere attraverso quest'elenco di pro e contro pone al team una domanda chiara: come possiamo conservare ciò che rende straordinari i MOBA risolvendone però i difetti innati? Per rispondere, abbiamo stabilito delle aree di interesse:

  1. Sostenere e far evolvere l'attuale esperienza sulla Landa degli evocatori

    • Vogliamo che ci sia sempre il modo per voi di mettervi alla prova nell'esperienza classica della Landa degli evocatori. È il fulcro di ciò che rende fantastico Wild Rift e non abbiamo alcuna intenzione di stravolgerlo o gettarlo alle ortiche. Vi garantiamo che continueremo a bilanciare e migliorare la vostra esperienza sulla Landa

  2. Innovare rapidamente con nuovi cicli di meccaniche tramite le varie modalità

    • La Landa è grandiosa, ma non riteniamo che sia l'unica incarnazione possibile dei MOBA. Tenendo questo a mente, esploreremo molti nuovi modi per permettere ai vostri campioni preferiti di interagire in nuovi ambienti. ARAM Hextech e Arena sono due esempi di questa sperimentazione, ma aspettatevi di vedere mappe e modalità ancora più folli in futuro. Valuteremo anche la possibilità di traslare specifiche meccaniche di queste nuove esperienze nel gioco principale, quando sarà il momento giusto: per riuscirci, i vostri feedback saranno fondamentali!

  3. Ridefinire i percorsi di progresso stabiliti

    • Anche i livelli classificati, come il gameplay della Landa, ricopriranno sempre un ruolo importante e prestigioso. Tuttavia, riteniamo che non debbano essere l'unico traguardo degno di essere celebrato. Questa è probabilmente la sfida più grande da affrontare, ma è anche una necessità assoluta, dato che sarà il punto di fusione delle nuove esperienze in un'unica, significativa sessione di gioco. Aspettatevi di vedere nuovi metodi di abbinamento, nuovi percorsi di progressi e nuove ricompense che premieranno il tempo che investite 

Cercare di rimodellare il genere MOBA sarà un impegno a lungo termine, visto quanto sono radicate alcune di queste criticità. A prescindere dalle sfide, però, non vediamo l'ora di poter trovare una soluzione a queste problematiche e speriamo di avervi al nostro fianco in quest'avventura.

Matchmaking

Innanzitutto, non è nostra intenzione punirvi quando vincete.

Scusate, ma era da parecchio che volevo dirlo. Ora che abbiamo sfatato questo mito, dobbiamo riconoscere che l'argomento matchmaking resta inevitabilmente uno dei più discussi. Il sistema di matchmaking è stato oggetto di importanti investimenti fin dal primo giorno e negli anni abbiamo continuato a ottimizzarlo. Ciononostante, continua ad essere un punto dolente. Com'è possibile?

Un paio d'anni fa abbiamo condiviso un'analisi approfondita del matchmaking di Wild Rift, in cui discutevamo della differenza tra abbinamento per ELO e abbinamento per abilità. A parte la qualità del sistema, ci sono altri fattori che contribuiscono alla vostra percezione di equità e, di conseguenza, a stabilire se vale la pena investire qui il vostro tempo e le vostre energie.

  • Fattori di matchmaking

    • Valutazione dell'abilità

    • Funzionamento del MMR

  • Percezione dei fattori di equità

    • Velocità di ricerca di un incontro

    • Quanto è stata veloce una valanga? I piccoli errori sono stati esacerbati?

    • Funzionamento dell'esperienza della scalata della classifica, ovvero cosa succede dopo una vittoria o una sconfitta

  • Contesto attraverso più partite

    • La partita è stata tesa o a senso unico tra la fase in corsia e gli scontri di squadra?

    • Hai capito perché hai vinto o perso un incontro?

Il matchmaking e la percezione d'equità sono legati, ma non sono sempre necessariamente la stessa cosa. Wild Rift è un MOBA a squadre, il che significa che, anche riunendo 10 giocatori dalle identiche abilità meccaniche, la maggior parte delle volte vince il team con una miglior combinazione e coordinazione. Si dà il caso che tutti i nostri strumenti di analisi si basino sui risultati passati e sulle prestazioni individuali, che non calcolano nello specifico la qualità della collaborazione e della coordinazione della squadra. In sintesi, spesso la capacità di coordinazione della vostra squadra risulta casuale.

L'aspetto cerebrale della volontà di giocare o sacrificarsi per la squadra è spesso un'abilità nascosta che non viene riconosciuta quanto dovrebbe. Inoltre, pur continuando a impegnarci per rendere un perfetto 50/50 le probabilità di vittoria all'inizio di una partita, riteniamo che ci siano anche altre strade da percorrere per migliorare la percezione generale dell'equità. Dopotutto, come dice Viktor, "La perfezione non è un premio. Solo un fine da inseguire," e il nostro fine è ancora lontano.

Regolare il matchmaking

Uno dei nostri prossimi esperimenti sarà cercare un equilibrio fra il matchmaking dell'intera squadra e quello per una specifica corsia. Ogni giocatore ha avuto partite in cui ha dominato la sua corsia, uccidendo più volte in solitaria gli avversari, mentre i suoi compagni arrancavano nelle altre. In questo caso, anche se tecnicamente le probabilità di vittoria sono comunque del 50%, l'esperienza risulta squilibrata per i vari membri della squadra. Per rimediare, stiamo studiando un modo per aumentare l'importanza del matchmaking nelle singole corsie riducendo quello generale e, dato il precedente discorso su quanto la coordinazione di squadra conti ai fini delle probabilità di vittoria, siamo fiduciosi che sia la direzione giusta. Inizieremo i test del nuovo sistema in varie regioni e vi aggiorneremo non appena avremo più dati.

Velocità del matchmaking e altre idee selvagge

Immaginate di restare in coda per più di tre, quattro, cinque o persino dieci minuti solo per giocare una partita che finisce per colpa di un agguato iniziale fallito o di uno scontro mal riuscito al primo Drago. Per quanto velocità e precisione del matchmaking richiedano compromessi, data l'imprevedibilità della composizione e della coordinazione delle squadre tra una partita e un'altra, pensiamo che puntare sulla rapidità sia la scelta migliore per la maggior parte dei giocatori. Ci saranno comunque casi in cui daremo volontariamente la priorità all'equità statistica, come nella Coda leggendaria, ma in quasi tutti gli altri casi cercheremo di aumentare la velocità riducendo al minimo possibile l'impatto sulla precisione. 

Oltre a questi miglioramenti fondamentali, torneremo alla nostra mentalità esplorativa per trovare soluzioni al coriaceo problema del matchmaking. Per esempio:

  • I nostri recenti esperimenti con l'Egida di Galio sono un modo per restituirvi maggiore controllo. Sappiamo quanto sia frustrante sentire di non fare progressi nella scalata classificata pur mettendocela tutta per aiutare la squadra a vincere. Stiamo ancora valutando l'efficacia di questo test beta e vi comunicheremo presto i risultati 

  • Affrontare la realtà che il matchmaking non sarà mai equo al 100%. Quando una squadra che ha meno probabilità di vincere compie l'impresa, non ci limiteremo solo a regolare l'MMR, ma forniremo altri modi tangibili per vantarsi 

  • Le modalità di gioco come Arena, in cui la meccanica da battle royale sfiora la natura a somma zero dei MOBA e fornisce nuove definizioni di vittoria.

In conclusione, per noi il matchmaking è uno dei pilastri fondamentali su cui innovare per risolvere i problemi di base dei MOBA, per cui investiremo risorse per trovare soluzioni significative. Purtroppo, però, la strada non sarà semplice e richiederà del tempo.

Se avete resistito fin qui, grazie! Vi siamo grati per il supporto che ci avete dimostrato. Avervi accanto rende il nostro lavoro molto più significativo e non vediamo l'ora di scoprire cosa ci riserva il futuro.

Ci vediamo sulla Landa!