Lettre annuelle aux joueurs de Wild Rift

Innovation en folie

Alors que l’année 2024 touche à sa fin, nous aimerions en profiter pour prendre le temps de réfléchir à la situation de Wild Rift aujourd’hui et placer une balise divinatoire pour décider de la direction à prendre. Installez-vous confortablement, car le voyage dans les coulisses de notre philosophie et de nos principes de création va être très, très long. C’est aussi la première fois que nous nous essayons à ce genre d’introspection partagée, alors n’hésitez pas à nous dire ce que vous en pensez car nous aimerions continuer de communiquer de la sorte à l’avenir. 

Situation actuelle

L’histoire de Wild Rift a connu un démarrage explosif, poussé par l’élan de la licence League of Legends. Depuis, nous avons appris bien des choses sur la façon de créer un bon format mobile, notamment sur les points suivants :

• Les bases de l’ergonomie, avec le réseau et la connexion

• Le volume de contenu adapté à une plateforme plus dynamique

• Le type de gameplay recherché par les joueurs de jeux mobiles

Après le lancement, nous avons connu une période à la baisse pendant que nous cherchions des solutions à ces problématiques. Ce déclin a été tout aussi effrayant que révélateur, car c’est ce qui nous a permis de nous concentrer sur les points les plus importants. En peaufinant les rôles les moins joués, en nous attaquant aux cas particuliers qui pouvaient ruiner des parties, et en nous investissant dans du contenu inédit, nous avons pu nous stabiliser et même repartir de plus belle.

Mais nous ne tenons pas la croissance et la stabilité récentes de Wild Rift pour acquises. Il est plus que jamais temps de voir les choses en grand et d’arrêter de se reposer sur les confortables lauriers de League of Legends.

L’avenir

Pour préparer cet avenir comme il se doit, l’équipe va se focaliser sur les objectifs suivants :

1. Corriger les problèmes liés au format mobile qui empêche un public potentiel d’accéder au jeu 

2. Trouver des solutions aux difficultés fondamentales liées au format MOBA

3. Améliorer le matchmaking : le fléau de tout jeu compétitif

Préparation à la chance

Dans le paysage vidéoludique mobile, les jeux qui ont connu un regain de popularité après leur lancement et ont brisé le cycle de vie du produit habituel ont une chose en commun : ils étaient prêts à capitaliser quand ils ont eu… de la chance.

La chance est ce qui arrive quand la préparation rencontre l’opportunité. - Sénèque

Dans de rares cas, il existe des jeux qui ont fait face à un déclin, mais qui, d’un coup d’un seul, grâce à des innovations bien implémentées, ont connu un second souffle explosif qui les a poussés vers de nouveaux sommets.

En regardant bien, on peut se rendre compte que ces succès sont souvent liés aux actions et fonctionnalités. Mais ces élans nécessitent surtout une chose en amont : se préparer à voir son nombre de joueurs être multiplié par 5 ou par 10. Malgré l’afflux massif de nouveaux utilisateurs, ces jeux ont su maintenir une expérience de téléchargement fluide, une bonne intégration et une dynamique sociale tolérante pour accueillir les joueurs. Avoir des bases d’application mobile solides a permis à ces jeux de capitaliser sur leur chance au moment voulu. À l’heure actuelle, nous avons encore beaucoup de travail à faire pour que Wild Rift puisse avoir de la chance.

Nous abordons 2025 avec pour priorité absolue de faire de Wild Rift un jeu aussi fluide et accessible que n’importe quel autre jeu mobile moderne. Votre expérience ne sera pas la même en fonction des régions, mais attendez-vous à voir des améliorations sur les éléments suivants :

• Connexion et comptes 

• Téléchargement et mises à jour 

• Réseau et latence

Aujourd’hui, chacun de ces aspects connaît des difficultés qui rallongent drastiquement le temps nécessaire entre le moment où un joueur souhaite lancer Wild Rift et le moment où il peut réellement jouer et s’amuser. Nous appelons cette métrique le « délai du fun ». À mesure que nous réduirons le « délai du fun », vous pourrez profiter de :

• Connexions plus stables

• Durées de téléchargement réduites

• Moins de plantage et problèmes de mise à jour

• Latence réduite

Corriger ces problèmes basiques et réduire grandement le « délai du fun » aura pour effet de transformer Wild Rift et de nous permettre de nous pencher davantage sur l’innovation pour nous préparer à avoir de la chance.

Le MOBA absolu

L’un des enseignements les plus importants que nous avons tirés depuis le lancement de Wild Rift, c’est qu’en nous contentant de suivre le chemin tracé par League of Legends PC, nous passerions à côté d’une part importante du public cible. Chaque MOBA du secteur cherche à trouver la nouvelle formule qui entraînera l’évolution du genre avant les autres.

Nous, nous voyons le MOBA comme un genre à long terme prêt à accueillir l’innovation. S’il existe des avantages naturels qui ont permis à ce type de jeux de rester attractif depuis plus de vingt ans, il reste néanmoins des points noirs qui peuvent rebuter les joueurs.

Qu’est-ce qui rend les MOBA aussi intéressants ?

• La rejouabilité infinie, où chaque nouvelle fonctionnalité ajoute un nombre incommensurable d’interactions avec le contenu déjà existant

• De nombreuses options et possibilités de jeu qui mènent à prendre l’avantage, voire à la victoire

• Une grande profondeur de gameplay stratégique en équipe

• Une progression en jeu de type RPG simplifiée, avec une boucle de puissance à chaque partie

Ces forces du MOBA sont, selon nous, ce qui a propulsé le genre et a permis de le faire subsister après plus de 20 ans. Cependant, de nouveaux genres voient le jour et les préférences et les besoins des joueurs évoluent. Aussi, il devient de plus en plus difficile pour les MOBA de rester attrayants.

Quelles difficultés fondamentales rencontrent les MOBA ?

• Conditions de victoire à somme nulle

  • Le fait que la victoire d’une équipe signifie forcément la défaite de l’autre peut être très frustrant et stressant, surtout lorsque le résultat d’une partie ne peut pas être assuré par un seul joueur.

• L’intolérance à l’écart de niveau et le problème du maillon faible

  • Si la coordination d’équipe provoque un sentiment incroyable lorsqu’elle est bien réalisée, son importance signifie aussi qu’il peut suffire d’un seul joueur pour ruiner les plans de toute une équipe. Comme on peut l’entendre dans la série Fallout : « Tout le monde veut sauver le monde, personne n’est d’accord sur la façon de faire. » 

• Le manque de progression en dehors de l’amélioration de son niveau

  • Un des problèmes inhérents aux jeux compétitifs, c’est qu’en cas de défaite, non seulement il n’y a pas de progression, mais en plus il y a une régression dans votre classement. Si cette pression ajoute énormément de valeur aux réussites de fin de saison, c’est aussi la source d’anxiété et du sentiment de perte de temps en jouant au jeu.

• L’engagement total et les distractions

  • Pour ce qui est des difficultés propres au format mobile, il y a le fait que le téléphone représente à la fois votre outil de jeu, mais aussi votre plateforme de livraison, de réseaux sociaux, d’agenda, de gestion de vie. Se couper du monde tout en étant sur son téléphone est très compliqué, car la vraie vie vous rattrape plus facilement.

Comment y remédier ?

Observer le jeu par le prisme de ces forces et de ces faiblesses permet de discerner clairement la marche à suivre. L’objectif est de déterminer comment conserver ce qui rend les MOBA attrayants, tout en trouvant des solutions aux problèmes intrinsèques du genre. Pour ce faire, voici sur quoi nous allons travailler :

1. Le maintien et le développement de l’expérience actuelle dans la Faille de l’invocateur

   • Il sera toujours possible pour les joueurs de se mettre à l’épreuve sur l’expérience classique de la Faille de l’invocateur. C’est la base de Wild Rift, et nous ne comptons pas nous défaire de ça. Nous chercherons toujours à modifier et améliorer l’expérience dans la Faille de l’invocateur.

2. L’ajout rapide de nouvelles boucles de gameplay grâce aux modes de jeu

   • Si la Faille de l’invocateur est aussi emblématique, nous pensons que ce n’est pas le seul élément qui incarne les MOBA. Attendez-vous à découvrir de nouvelles façons de jouer vos champions dans des cadres différents. L’ARAM Hextech et le mode Arena sont des exemples de ce que nous voulons faire, mais à l’avenir, les cartes et les modes de jeu de Wild Rift seront encore plus déjantés. Nous envisageons également d’implémenter certaines mécaniques de ces nouvelles expériences dans le format de base du jeu lorsqu’elles s’y prêtent, alors vos retours et commentaires sont d’autant plus importants !

3. Le renouvellement des systèmes de progression

   • Tout comme l’expérience classique dans la Faille de l’invocateur, nous mettrons toujours à l’honneur la place que tient le mode Classé. Nous pensons seulement qu’il ne devrait pas s’agir du seul objectif qui doit être récompensé. C’est probablement le défi le plus difficile à relever, mais il est absolument essentiel d’y répondre, car il va s’agir de la base qui reliera les nouvelles expériences de gameplay à la satisfaction d’une session de jeu. Nous allons donc vous présenter de nouveaux systèmes de matchmaking, de nouveaux systèmes de progression et de nouvelles récompenses basées sur votre investissement.

Redéfinir le genre MOBA va demander beaucoup d’efforts à long terme, car certaines de ces problématiques sont profondément ancrées dans la base du genre. Malgré tout, c’est une véritable chance que nous avons de pouvoir nous attaquer à ces difficultés, et nous espérons que vous serez à nos côtés tout au long de ce parcours.

Matchmaking

Tout d’abord, nous ne vous punissons pas pour gagner.

Il fallait que je le dise. Et maintenant que c’est dit, il faut aussi admettre que le sujet du matchmaking est sur presque toutes les bouches. Dès le lancement, nous avons investi beaucoup de ressources dans le matchmaking, et nous avons continué de l’optimiser au fil des années. Cependant, on ne peut toujours pas dire qu’il soit parfait. Pourquoi cela ?

Il y a quelques années de cela, nous nous étions penchés sur les coulisses du matchmaking de Wild Rift, notamment sur la différence entre l’ELO et le talent. Au-delà de la qualité d’un système de matchmaking, il existe également d’autres facteurs qui contribuent à la façon dont vous percevez l’équilibre d’une partie et qui vous permettent d’évaluer si elle vaut le coup de s’y investir.

• Les facteurs de matchmaking

  • La façon dont le « talent » est mesuré

  • La façon dont fonctionne le MMR

• Les facteurs de perception de l’équilibre

  • La durée de la recherche de partie

  • Le déroulement de l’effet boule de neige. Est-ce que les petites erreurs ont eu un gros impact ?

  • La façon dont fonctionne le classement. Que se passe-t-il après une victoire/défaite ?

• Le contexte d’une partie à l’autre

  • La partie était-elle serrée ou à sens unique du début à la fin ?

  • Avez-vous compris pourquoi vous avez gagné ou perdu la partie ?

Le matchmaking et la perception d’équilibre sont liés mais ne sont pas tout à fait la même chose. Wild Rift est un MOBA d’équipe, ce qui veut dire que même si 10 joueurs de talent égal s’affrontaient, ce serait l’équipe avec le plus de synergie et coordination qui gagnerait la plupart des parties. Il se trouve que tous nos outils de détection se basent sur les résultats des parties et les performances individuelles et ne prennent pas particulièrement en compte le travail d’équipe et la coordination. C’est pourquoi les capacités de coordination de votre équipe sont souvent aléatoires.

L’aspect mental de jouer pour l’équipe ou d’être prêt à se sacrifier pour l’équipe est une qualité souvent ignorée qui n’est pas assez mise en avant. Et si nous continuons de travailler d’arrache-pied à faire en sorte que chaque partie puisse être gagnée à chance égale par une équipe ou l’autre, nous pensons qu’il existe d’autres pistes à explorer pour améliorer la perception d’équilibre générale. Après tout, comme le dit Viktor, « il n’y a pas de récompense à la perfection, seulement la fin d’une quête », et nous sommes très loin de la fin.

Amélioration du système de matchmaking

Parmi ces différentes pistes, la prochaine que nous allons explorer consiste à trouver un équilibre entre le matchmaking par équipe et le matchmaking par voie individuelle. Tout le monde a déjà fait une partie en dominant sa voie, en éliminant des adversaires sans l’aide de personne, tandis que les alliés sur les autres voies étaient en difficulté. Dans ce cas, même si techniquement les chances de gagner restent de 50 %, l’expérience n’est pas la même pour tous les membres de l’équipe. C’est pourquoi nous allons augmenter le poids du matchmaking par voie plutôt que par équipe. Et comme nous avons vu à quel point la coordination d’équipe joue un rôle dans les chances de victoire d’une équipe, nous pensons que ce changement est un pas dans la bonne direction. Nous allons lancer ce nouveau système de matchmaking dans différentes régions et nous vous ferons part des résultats une fois que nous aurons suffisamment de données.

Durée du matchmaking et autres idées folles

Imaginez attendre dans la file trois, cinq, voire dix minutes, tout ça pour jouer une partie qui va se finir rapidement à cause d’un mauvais gank en début de jeu ou d’un combat pour le premier dragon qui tourne mal. Si la durée du matchmaking est directement liée à la qualité de ce dernier, étant donné l’importance de la composition d’équipe et de la coordination à chaque partie, nous pensons qu’opter pour un matchmaking plus rapide est une bonne solution pour tous les joueurs. Cependant, à certains moments, nous ferons toujours le choix de donner la priorité à l’équilibre statistique, notamment en file légendaire. Dans la plupart des autres cas, nous privilégierons la rapidité du matchmaking en réduisant au maximum l’impact sur la qualité.

En plus de ces améliorations, nous allons à nouveau expérimenter des choses pour mettre fin à ce fichu problème de matchmaking. Voici quelques exemples que nous pourrions mettre à l’essai :

• Nos expériences récentes avec l’Égide de Galio étaient une façon de vous donner plus de pouvoir. Nous savons à quel point il peut être frustrant d’avoir l’impression de tout faire pour aider l’équipe mais de ne pas monter au classement pour autant. Nous sommes toujours en train d’analyser l’efficacité de ce test et nous reviendrons vers vous avec les résultats. 

• Accepter le fait que le matchmaking ne sera jamais juste à 100 %. Lorsqu’une équipe qui a moins de chances de gagner réussit à l’emporter, nous pouvons récompenser les joueurs avec quelque chose de plus visible que le simple ajustement du MMR. 

• Les modes de jeu comme Arena, dans lesquels la mécanique de Battle Royale est plus importante que dans les MOBA, et qui offrent de nouvelles façons de gagner.

En conclusion, le matchmaking est le point noir qui nous empêche de nous attaquer aux problèmes fondamentaux du genre MOBA. Nous allons donc y investir toutes nos ressources pour trouver des solutions efficaces et durables. Malheureusement, c’est un sujet épineux qui va nous demander beaucoup de temps.

Si vous avez lu jusqu’ici, merci ! Nous vous sommes reconnaissants pour votre soutien. Vous avoir à nos côtés donne beaucoup de sens à notre travail, et nous avons hâte de voir ce que l’avenir nous réserve.

À bientôt dans la Faille !